二十分钟后。
    秦猛站在了城南郊区的一片荒地上。
    面前是一座被杂草和灌木覆盖的小土丘。
    土丘侧面露出一扇锈跡斑斑的重型钢门。
    门框周围的泥土被新近翻动过。
    轮胎印、脚印交杂在泥地上。
    空气中那股变异体特有的腥臭味，在这里浓烈到了呛人的程度。
    还混杂著另一种味道。
    血。
    大量的、新鲜的人血。
    秦猛走到钢门前。
    右手按上门面。
    这扇钢门厚度超过三十厘米，纯实心合金浇铸，原本是冷战时期用来抵御炮击的重型防护门。
    秦猛五指陷入钢板。
    手臂肌肉缓缓膨胀。
    他用一种极度克制的力道，將整扇三十厘米厚的合金钢门从门框里无声地拽了出来。
    一百九十四点体魄。
    不仅是蛮力的巔峰。
    更是对力量精度的绝对掌控。
    秦猛將几吨重的钢门轻轻搁在地上。
    门后露出一条向下倾斜的混凝土通道。
    黑暗。潮湿。
    腥臭味从深处翻涌上来。
    通道墙壁上，每隔十几米掛著一盏昏黄的老式白炽灯泡。
    灯泡外面裹著铁丝网罩，光线昏暗得只能照亮脚下两米的范围。
    秦猛迈步走入通道。
    脚下是粗糙的混凝土地面。
    上面有大量乾涸的暗红色痕跡。
    拖拽痕。
    很小的拖拽痕。
    是孩子的。
    通道越走越深。
    地面开始出现散落的布条和破烂的童鞋。
    秦猛的脚步没有加快，也没有减慢。
    通道尽头，出现了第二道门。
    这扇门比外面那扇更厚。
    门面上焊著一层密密麻麻的合金加强筋。
    门缝里渗出暗红色的光。
    门后面传来声音。
    孩子的哭声。
    极其微弱，断断续续，已经哭到脱力。
    还有两个成年男性的对话声。
    “……第三批了，血池浓度还差百分之十五。”
    “催什么催，小火慢燉才出好货。第三使徒说了，必须在天亮前完成第一轮血祭，不然阵法会反噬。”
    “这批崽子的气血比成年人纯粹多了，三使徒的身体恢復速度比预期快了一倍。”
    “先把那几个还能动弹的推下去。”
    秦猛站在门外。
    两只手垂在身侧。
    十根手指缓慢地合拢，又缓慢地鬆开。
    门缝里渗出来的暗红色光芒，映在他那张毫无表情的脸上。
    门后面的哭声变成了尖叫。
    一个孩子的尖叫。
    然后是扑通一声。
    然后尖叫声被一种黏稠的液体声淹没。
    然后彻底安静了。
    秦猛右手抬起。
    五指平摊。
    按在那扇焊满加强筋的合金重门上。
    推。
    无匹的力道无声地灌入。
    合金加强筋在掌心下一根根断裂。
    整扇门被推得向內弯折，铰链撕裂，门框周围的混凝土墙体出现大面积龟裂。
    轰。
    重门向內倒塌。
    砸在地上扬起一片灰尘。
    暗红色的光芒瞬间灌满了秦猛的视野。
    这是一个面积超过五百平方米的地下空间。
    原本的防空洞主体被改造成了一个巨大的祭坛。
    正中央。
    一个直径十米、深度超过三米的圆形血池。
    池子里盛满了浓稠的暗红色液体。液面在缓缓翻涌，冒著腥臭的气泡。
    肉眼可见的血气从池面升腾而上，在半空中凝结成淡红色的雾气。
    血池边缘，刻满了密密麻麻的诡异纹路。
    那些纹路在暗红色光芒的照射下，隱隱闪烁著脉搏般的频率。
    血池左侧。
    三个锈跡斑斑的小型铁笼並排摆放。
    笼子里挤著二十多个孩子。
    最大的不超过十岁。
    最小的看上去只有四五岁。
    衣服早就破烂不堪。瘦得肋骨根根分明。
    有几个已经不动了。
    蜷缩在笼子角落里，不知道是晕过去了还是已经死了。
    还活著的孩子，眼睛里没有泪水。
    泪早就流干了。
    剩下的只有一种秦猛极其熟悉的东西。
    绝望。
    彻底的、毫无保留的、连挣扎的力气都不剩的绝望。
    那种眼神。
    跟他在监狱里被打断肋骨、被逼签认罪书时一模一样。
    跟他得知父母被灭口、尸体差点被餵狗时一模一样。
    血池右侧。
    两个身形高大的男人正站在池边。
    一个全身包裹在灰白色的骨质甲壳里，裸露的皮肤呈现死灰色，双臂从肘关节往下完全异化成两把弯曲的骨刃。
    血肉黎明，第六使徒。
    五阶变异体。
    另一个身材矮壮，浑身上下长满了密集的暗紫色肉瘤。每一颗肉瘤都在有规律地蠕动，內部隱约可见流动的暗红色液体。
    血肉黎明，第五使徒。
    五阶巔峰变异体。
    矮壮男人正单手提著一个七八岁大的男孩的脚踝，把孩子头朝下悬在血池上方。
    男孩已经不挣扎了。
    两只小手无力地垂著。
    矮壮男人鬆手。
    男孩的身体落入血池。
    浓稠的暗红色液体瞬间將瘦小的身躯吞没。
    血池表面冒出一串密集的气泡，持续了几秒钟。
    然后平静了。
    血池深处的纹路亮度陡然提升了一个层级。
    “不错，这个崽子的气血很纯。”矮壮男人甩了甩沾满血液的手。
    “再来两个，今晚的指標就够了。”
    灰白骨甲的第六使徒已经走到铁笼前。
    骨刃插进笼门的锁孔里，拧断铁锁。
    伸手进去，隨手抓住了一个缩在角落里的小女孩的头髮。
    小女孩发出一声极其微弱的呜咽。
    她的右腿有残疾。
    走不了路。
    第六使徒把小女孩从笼子里拖出来。
    小女孩的身体在粗糙的地面上拖出一道浅浅的血痕。
    第六使徒提起小女孩，转身走向血池。
    “等等。”
    矮壮男人忽然抬起头，鼻翼剧烈扇动。
    “有人来了。”