诗曰：
    西辞琅琊向尘寰，欲向禪林觅真詮。
    道气儒风初相融，枯荣深处悟本源。
    话说苏清玄辞別玄清道长，立在琅琊山脚下，望著云雾渐散的层峦，心中虽有不舍，却更知大道在前，不容驻足。十一岁的青衫少年，背负行囊，身藏三祖物，儒门心法与道家玄理已在心底初成交融之势，虽未臻圆满无碍之境，却已然踏出了儒道相契的关键一步。他此番西行，一为继续红尘歷练，於世事中打磨道心；二为寻访传闻中坐落於大夏西陲的千年古剎，系统修习佛法奥义。
    自江南启程，经淮泗，过北疆，入琅琊，苏清玄於佛法一道，不过是偶闻老僧诵经、略知慈悲不执的皮毛，所谓“明心见性”“缘起性空”，皆是似是而非的模糊认知，如同盲人摸象，触得一隅便以为窥见全貌，实则与佛门真义相去甚远。他深知，三教归一之志，绝非浅尝輒止便可达成，儒为立身根基，道为远行羽翼，佛为归心彼岸，三者缺一不可。如今儒道已通门径，唯有佛法尚未入门，若不寻高僧大德系统修习，终究难窥万法归心的全貌。是以他一路向西，不问远近，只循乡邻口中“西陲古剎、高僧隱世”的零星传言，边走边访，步履沉稳，行过平原，越过高山，眼见风物渐异，中原的温润丰饶褪去，西陲的山川愈发雄奇苍凉，草木亦带几分苍劲之气。
    这日行至一处名为玄枢道宫的所在，此宫坐落於西陲名山玄枢峰腰，乃道门正统支脉，世代镇守山中锁妖塔，以封印上古遗留的暴戾浊气。此塔因岁月流转，封印阵眼日渐鬆动，加之近日西陲地气异动，塔中妖邪之气悄然外泄，如一缕缕灰黑色的雾靄，缠绕道宫廊柱，浸染殿宇丹炉，更顺著山风侵入道宫弟子心神。
    苏清玄刚至山脚下，便觉一股邪异暴戾的气息扑面而来，与安陵镇古井邪祟、阴潭阴寒之气相似同源，此气不蚀肉身，专扰心神，引动人心深处的恶念、偏狭、固执之念，让人失了静定，生起躁怒。山道之上，数名道宫弟子面色潮红，双目赤红，手持木剑相互推搡，口中嘶吼不休，全然失了平日清修的沉稳，皆是被妖邪之气侵心，执念被放大所致。殿外丹炉旁，几名年长弟子盘膝打坐，眉头紧蹙，以道门清心诀抵御邪气，却依旧面色苍白，气息浮动，显是难以支撑。
    宫门前，一位身著玄色道袍、鬚髮半白的道长负手而立，面色凝重，正是玄枢道宫镇守长老玄机子。他修为深厚，尚能稳住心神，却也只能自保，无力驱散瀰漫全宫的戾气，眼见弟子们日渐癲狂，心中焦急万分，却无计可施——道门法术多以符籙、罡气镇压邪祟，可此番外泄的並非有形妖物，而是积年的暴戾浊气，专蚀人心执念，越是以刚猛道法镇压，浊气反弹愈烈，反倒让弟子心神受损更重。
    苏清玄见此情景，当即快步走上山道，朗声开口，声音因浩然內力灌注，清越沉稳，穿透喧囂：“诸位道长，此气专扰心神，切莫以躁意相抗，只可守心静定，方能不受其侵。”
    玄机子转头望去，见一青衫少年孤身而来，年纪尚幼，却周身气韵中正平和，儒风与道韵交织，心中微讶。而那些被邪气侵心的弟子，闻声非但未静，反而愈发暴戾，嘶吼著挥剑朝苏清玄扑来，眼中满是偏执与狂乱。
    苏清玄不欲伤人，当即运转儒门浩然正气，周身泛起一层温润白光，欲以正气驱散弟子身上的戾气。可他刚將正气覆於一名弟子身上，那弟子身上的暴戾之气竟骤然暴涨，如遇烈火的乾柴，愈发狂躁，竟是正气的刚猛之意，勾起了邪气的对抗之心。苏清玄心中一怔，旋即明了：此邪气伴生於人心执念，与“理”之偏执相伴相生，儒家浩然正气虽正，可若一味以“正”压“邪”，以“理”制“乱”，便是执著於正邪之分，落入了偏狭之境，反倒成了邪气可乘之机。
    他连忙收了刚猛的正气，转而以道门阴阳平衡之心，缓缓散出温润的气泽，试图安抚弟子心神，可邪气依旧纠缠不休，几名弟子已然扑至身前，木剑挥落，势带狂乱。
    便在这危急关头，苏清玄怀中骤然一热，那捲苏家祖传的儒门心法残卷，竟自行从怀中飘出，悬浮於半空。泛黄的书页无风自动，那些残损斑驳、往日难以辨认的上古篆字，此刻竟缓缓散发出一层柔和温润的光华，不似浩然正气的刚正，亦无道门清光的凛冽，如春日暖阳，如溪泉润物，带著一股包容万物、悲悯济世的仁厚气息，缓缓弥散开来。
    光华所及之处，扑来的弟子动作骤然一滯，眼中的赤红渐渐褪去，暴戾嘶吼声戛然而止，周身缠绕的灰黑邪气，竟如冰雪遇暖阳，缓缓消融，心神重归静定。玄机子周身的压抑气息亦为之一松，原本躁动的道宫灵气，渐渐平復，连锁妖塔外泄的浊气，都收敛了几分凶戾，不再肆意侵蚀人心。
    苏清玄怔怔望著悬浮的残卷，心中震撼不已。这卷心法残卷，往日只助他养浩然之气、修诚意正心，从未有过这般自动显化、以仁化戾的异象。他此刻有些恍然，儒家所谓“正气”，从不是一味刚猛的镇压、非此即彼的对立，而是藏於心底的仁心，是包容、教化、安扶的力量。以力镇邪，邪终会反扑；以仁化戾，戾自会消解，恰好印证清虚观一载所学，中庸仁正、阴阳平衡之道。
    玄机子缓步上前，目光紧紧盯著那本残卷，指尖微微颤抖，良久才轻嘆一声，语声满是唏嘘：“小友身怀之物，绝非寻常儒门典籍，此中义理，温润包容，近乎於......『道』，似......藏有上古先圣的仁心本源。惜乎卷册残缺，恐有诸多要义散佚，若是完整无缺，以这上古仁心教化之力，非但无需镇压塔中邪气，反倒能引其归正，化暴戾为平和，而非如今这般仅能稍安戾气。”
    道长之言，如暮鼓晨钟，敲在苏清玄心头。他心中一凛:上古先贤？苏家先祖？儒门心法？散落法器？......桩桩件件，有些重叠，还有些模糊。
    他摇摇头，暂时按下此念，於心底又生起另一番思索:他於清虚观悟阴阳平衡、中庸中和，此时又经此一事，恰是印证了儒道的共通之处：道家讲“顺应自然、不妄为”，儒家讲“仁心教化、不偏执”，二者皆非以力压人、以强凌弱，而是循本心、顺天理，以包容化解纷爭，以平和安扶乱象。以往他一直以为儒者守正，便是要斩邪除恶，如今慢慢知道，更高境界的守正，是以仁恕之心，化邪归正，克己而不苛人，守正而不执邪。这是他自清虚观学道以来，第一次將儒道相融之理付诸实践，虽未尽善尽美，却在潜移默化中，道心又进了一分。
    玄机子见苏清玄若有所思，知其慧根卓绝，一点即透，也不多言，只拱手道谢：“今日多亏小友仁心化戾，解我道宫之危，此恩玄枢道宫铭记於心。小友儒道双修，气度非凡，日后必成大道。”
    苏清玄收起缓缓落回怀中的心法残卷，躬身还礼：“道长过誉，晚辈不过是恰逢其会，略尽绵薄之力。此塔封印鬆动，还望道长早日修缮，护一方安寧。”
    辞別玄机子，苏清玄继续西行，心中反覆琢磨心法残卷的异象与玄机子的话语。上古仁心、教化而非镇压，这些字句在心底盘旋，他隱隱觉得，这本残卷的完整形態，藏著远超现世儒门修身的奥义，只是此刻机缘未到，义理残缺，尚不能全然参悟。
    一路行来，西陲的村落渐多，苏清玄沿途寻访千年古剎的踪跡，偶有乡人提及，西陲幽谷之中，有一位號“枯荣翁”的居士，以草木之理入道，隱居数十年，通晓天地生机循环之妙，虽非道宫玄门，却也深悟自然大道。苏清玄闻言，心生寻访之意——草木枯荣，合於道家生死如一，亦契儒门生生之易，与自己修行之道暗合，若能与隱士论道，必能再增体悟。
    他循著乡人指点的零星线索，穿密林，越溪涧，行至一处人跡罕至的幽谷。谷中灵气清和，草木葱蘢，与谷外的苍凉截然不同，一处竹篱茅舍坐落於谷心，舍外庭院之中，立著一株参天古树，最是奇异——古树一半枝干枯槁如死木，树皮皸裂，无半分生机；一半枝叶繁茂，翠绿欲滴，繁花点点，枯荣共生，涇渭分明，却又浑然一体，在谷中清风里，静静佇立，似已歷经千年岁月。
    茅舍门开，只见庭院之中，一位身著粗布麻衣的老者盘膝而坐，童顏鹤髮，面色红润，双目闭闔，指尖轻捻一片落叶，周身气息与古树相融，正是枯荣翁。
    苏清玄缓步走入庭院，躬身行礼，语声谦和：“晚辈苏清玄，途经此地，闻先生以草木入道，悟枯荣之理，特来拜謁，望老先生不吝赐教。”
    枯荣翁缓缓睁眼，目光落在苏清玄身上，上下打量，眸中闪过一丝讶异，隨即含笑頷首：“小友不必多礼，老夫枯荣翁，隱居於此，不过与草木为伴，悟天地生机而已。小友周身儒风醇厚，道韵暗藏，儒道相融，实属罕见，想来也是一心向道之人，且入座一敘。”
    二人相对而坐，於枯荣古树之下，论及天地大道。枯荣翁以草木枯荣为引，讲道家“生死如一、循环往復”之理：“草木春生夏长，秋枯冬藏，枯非终，荣非始，枯荣交替，便是天地生机的循环。世人畏死喜生，执於荣，厌於枯，便是失了本心，困於表象。生亦自然，死亦自然，荣亦自然，枯亦自然。”
    苏清玄以儒门义理相和：“《易经》有言『生生之谓易』，天地之大德曰生，草木枯荣，正是生生不息的体现。枯为生机蛰伏，荣为生机显化，无枯则无荣，无藏则无生，儒者守中庸，便是不执於枯荣生死，顺天地生生之理，行仁心济世之事。”
    一番论道，二人惺惺相惜，引为知己。枯荣翁见苏清玄年纪虽幼，却道心通透，见解不凡，心中愈发讚许，指著院中古树道：“此树乃天地灵木，感天地灵机而生，枯荣循环已近千年，从未有过异变。小友既悟生生之道，不妨於树下静坐，体悟枯荣之间的生机本源，或许能有新得。”
    苏清玄欣然应诺，当即盘膝坐於枯荣古树之下，双目微闔，依儒道相融之法调息凝神。他放下心中杂念，心神与古树相连，感受枯木的蛰伏、绿叶的勃发，体悟生死循环、枯荣交替的天地自然之理。道家的生死如一，与儒家的生生不息，在心底悄然共鸣，原本似是而非的儒道相融义理，更加清晰通透。
    便在此时，苏清玄怀中贴身收藏的那截上古枯木，忽然微微颤动起来。这截枯木自隨他远行，多数时间沉静无波，唯有遇阴阳潭阴寒邪气时主动显化，此刻竟也自发散出一缕极淡、极纯的莹白气息，顺著衣衫缝隙飘出，缓缓缠上院中的枯荣古树。
    奇异之事，转瞬即生。
    古树那半侧枯槁的枝干上，一道极细的裂痕缓缓舒展，以肉眼可见的速度，绽出一丝嫩绿的新芽，芽尖晶莹，带著勃勃生机，在枯槁的枝干上，显得格外醒目。百年枯荣循环的古树，竟在这一刻，因一缕气息交感，枯木生芽，打破了往日的平衡，显露出超越枯荣的生机。
    枯荣翁猛地站起身，瞪大双眼，望著古树枯枝上的新芽，又看向苏清玄怀中，满脸骇然与震惊，良久才失声嘆道：“奇哉！怪哉！小友身怀之物，绝非寻常灵木，竟含一缕生生不息、超越枯荣、超越生死的本源之气！此气非草木之灵，非天地之精，似乎是……『心』气』，或曰......『佛性』！是本心本源的生机，是不隨外物枯荣、不循生死循环的永恆之理！”
    苏清玄缓缓睁眼，望著古树新芽，又轻抚怀中微微平復的枯木，心中翻江倒海。他一直知道这截枯木是先祖遗留的灵物，父亲曾经模糊说过，可能暗藏佛门气息。此刻才知，其內核並非草木之性，而是一缕本心的生机，是超越生死枯荣的本源力量，道家讲生死循环，是顺应自然的流转；儒家讲生生不息，是本心仁善的延续，而佛性能超越生死，儒道佛三者在此刻，借著灵木与古树的交感，已悄然化作他道心的一部分。
    他体悟到，天地间的生死枯荣，皆是表象，唯有本心的生机，永恆不灭。枯非亡，荣非盛，生死如一，而生生不息的本源，便在一颗澄澈本心之中。这是他又一次儒道相融，兼有佛性的初步实践，比之锁妖台前的仁心化戾，更进一层，似乎触及到一丝大道本源。
    枯荣翁望著苏清玄，眸中满是期许：“小友身负天缘，身怀异宝，道心纯粹，日后必能贯通万法，成旷古未有的大道。老夫隱居半生，今日得见此等异象、异宝、异人，也算不枉此生。”
    苏清玄躬身道谢，知此番悟道，已是圆满，不宜久留。他辞別枯荣翁，走出幽谷，再度踏上西行之路。
    夕阳西下，西陲的群山被染成金红色，青衫少年的身影渐行渐远。怀中的心法残卷、上古枯木，与青铜小印彼此呼应，三祖物的隱秘，在一次次悟道中，渐渐显露端倪；三教归一的大道，在儒道佛相融的实践中，慢慢清晰。他心中愈发篤定，待寻得千年古剎，习得佛法真义，便能真正叩开三教归一的大门。
    正是：
    儒卷不仗镇妖锋，灵木潜萌造化功。
    枯荣悟透生生意，始向禪门问真空。